5,7 miljoen euro voor versterking marktpositie Magics Technologies

Magics Technologies, een Vlaams chipbedrijf dat gespecialiseerd is in stralingsbestendige chips voor de nucleaire sector en de ruimtevaart, haalt 5,7 miljoen euro op. Het geld komt van de bestaande investeerders Invest for Jobs, KU Leuven Research & Development (LRD), Gemma Frisius Fonds en de oprichters, aangevuld met het Flanders Future Tech Fund, dat door de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV wordt beheerd. De kapitaalinjectie ondersteunt de spin-off van KU Leuven en SCK CEN bij het versnellen van productlanceringen, het uitbreiden van de commerciële activiteiten en het realiseren van zijn ambitie om uit te groeien tot een wereldspeler in zijn domein.

Magics Technologies werd in 2015 opgericht door Jens Verbeeck en Ying Cao als een spin-off van KU Leuven en het SCK CEN. Vanuit Geel bouwt het bedrijf aan stralingsbestendige chips die essentieel zijn in toepassingen waar betrouwbaarheid cruciaal is — van nucleaire sensoren en satellieten tot robotica, drones en vliegtuigen. Magics onderscheidt zich met een zelfontwikkelde RHBD-methodologie (Radiation Hardening By Design), die geavanceerde prestaties combineert met uitzonderlijke stralingsbestendigheid. In sectoren zoals ruimtevaart en nucleair, waar elektronica wordt blootgesteld aan extreme straling, trillingen en temperatuurverschillen, biedt Magics technologie die blijft functioneren waar andere systemen falen. Dankzij hun unieke ontwerpaanpak slaagt Magics erin om verouderde componenten te integreren in één geavanceerde system-on-chip, wat leidt tot een hoger integratieniveau en meer compactheid, efficiëntie en betrouwbaarheid.

Rem op innovatie

Hoewel betrouwbare elektronica van groot belang is in de ruimtevaart en de nucleaire sector, wordt er vandaag nog vaak gebruikgemaakt van verouderde technologie. Deze oudere technologieën zijn weliswaar stralingsbestendig, maar kunnen qua prestaties niet concurreren met moderne oplossingen. Magics focust op het doorbreken van deze status quo met haar unieke RHBD-methodologie, die toelaat om geavanceerde, betrouwbare én hoog presterende chips te ontwikkelen die bovendien schaalbaar en efficiënt geproduceerd kunnen worden. Het tekort aan performante, stralingsbestendige halfgeleiders remt vandaag de technologische vooruitgang in strategische domeinen. In de nucleaire sector belemmert het de digitalisering van analoge systemen en beperkt het de automatisaties van nucleaire installaties. In de ruimtevaart vormt het een barrière voor communicatie toepassingen waar integratie, performantie en gewichtsreductie cruciaal zijn.

Transitie naar productiebedrijf

Waar initieel de klemtoon lag op de uitvoering van klantenprojecten en R&D in opdracht, zet Magics nu volop in op de valorisatie van de opgebouwde knowhow door zélf producten te ontwikkelen en commercialiseren. De kapitaalronde moet die transitie de nodige kracht bijzetten om op te schalen naar een Vlaams chipbedrijf. Het bedrijf is momenteel bezig met de ontwikkeling van drie productlijnen gericht op camera’s voor de nucleaire sector (vision series), tijdsmeting & klokgeneratie voor de ruimtevaart (time series) en sensing & controlling van bewegende onderdelen (motion series). In de eerste twee productielijnen is de ontwikkelingsfase het verst gevorderd en de eerste ‘engineering models’ – vroege functionele prototypes die klanten toelaten om de chip te testen en integreren in hun systemen – zijn al verkocht. Als ‘fabless’ bedrijf ontwerpt, ontwikkelt en commercialiseert Magics weliswaar zijn eigen chips, maar doet het voor de eigenlijke productie een beroep op bestaande producenten. Magics heeft op dit moment een interessante sales pipeline met enkele grotere leads die in de komende maanden zal leiden tot een opschaling van de productverkoop.

Groeiende markten

Met zijn chips wil Magics zowel de ruimtevaartmarkt als de nucleaire markt veroveren. Die laatste is weliswaar kleiner, maar de prestaties van de Magics-beeldsensorchip zijn veel beter dan de verouderde technologie die vandaag wordt gebruikt en niet erg performant is, wat de markt van de nucleaire camera’s interessant maakt. De groeiende vraag naar koolstofarme energie zorgt voor een heropleving van kernenergie wereldwijd[1], met investeringen in levensduurverlenging, nieuwe installaties en Small Modular Reactors. Magics speelt hierop in met stralingsbestendige chiptechnologie die cruciale toepassingen zoals camera’s en sensoren in nucleaire omgevingen betrouwbaarder en performanter en zo automatisering en operationele efficiëntie mogelijk maakt. Door de opkomst van commerciële ruimtevaartdiensten groeit ook de ruimtevaartmarkt en neemt de vraag naar meer geavanceerde en betrouwbare elektronica toe: een opportuniteit voor innovatieve, stralingsbestendige chiptechnologie die zowel de kostprijs als de doorlooptijd van ontwikkelingsprocessen er substantieel kan verminderen.

Europese technologische onafhankelijkheid

De huidige kapitaalronde is de derde financieringsronde na de seed-ronde (2015) en de Series A (2021-2022). Ze moet de definitieve omslag naar een productiebedrijf faciliteren. Naast de bestaande investeerders (Invest for Jobs, KU Leuven Research & Development, Gemma Frisius Fonds en de oprichters) nam ook FFTF deel, een early-stage financieringsfonds dat wordt beheerd door de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV.

“Via deze kapitaalronde kunnen we Magics ondersteunen om de laatste noodzakelijke stappen te zetten om beloftevolle (Vlaamse) technologie effectief naar de markt te brengen. Die fase is cruciaal om de markttractie te realiseren die externe investeerders in een volgende fase willen zien. Magics’ innovatieve chiptechnologie heeft het potentieel om een significante impact te maken. Niet in het minst helpen haar oplossingen om de Europese technologische onafhankelijkheid te versterken in strategische sectoren als ruimtevaart, kernenergie, luchtvaart en defensie door hoogwaardige halfgeleideroplossingen aan te bieden via een stabiele toeleveringsketen”, zegt Roald Borré, hoofd risicokapitaal en lid van het uitvoerend comité bij PMV.

“Deze kapitaalronde is een belangrijke mijlpaal voor Magics en bevestigt het vertrouwen in onze technologie en visie. Dankzij deze investering kunnen we onze productlanceringen versnellen en onze commerciële activiteiten opschalen in strategische markten zoals ruimtevaart en nucleair. We zijn klaar om door te groeien tot een wereldspeler in betrouwbare chiptechnologie. Deze kapitaalronde stelt ons in staat om onze technologie verder te ontwikkelen en te commercialiseren, en om onze positie als toonaangevend Europees chipbedrijf te versterken. We zijn dankbaar voor het vertrouwen van de investeerders in deze kapitaalronde, en in het bijzonder voor de inzet en het vakmanschap van het hele Magics-team, dat deze volgende groeifase mogelijk maakt. Met hun toewijding als sterke basis kijken we vol vertrouwen uit naar de toekomst!” zegt Jens Verbeeck, CEO van Magics Technologies.

 Over het Flanders Future Tech Fund

Het Flanders Future Tech Fund is een early-stage financieringsfonds, beheerd door de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV, dat een antwoord wil bieden op de financieringsbehoeften van vroege technologie-initiatieven van zowel SOC’s, universiteiten en Vlaamse speerpuntclusters als private partijen. Met zijn investeringen wil het Flanders Future Tech Fund focussen op de valorisatie van technologie ontwikkeld door Vlaamse bedrijven, met een bijzondere focus op de speerpuntdomeinen Zorg en Welzijn, Digitale Transformatie en Klimaat & Duurzaamheid. Het Flanders Future Tech Fund heeft een fondsgrootte van 75 miljoen euro en kan financieringen aangaan van 0,5 tot 5 miljoen euro.

Over SCK CEN

Met 70 jaar ervaring in nucleair onderzoek en nucleaire technologie SCK CEN behoort tot de grootste onderzoeksinstellingen van België. Meer dan 900 medewerkers zetten zich iedere dag in voor de ontwikkeling van vreedzame toepassingen van radioactiviteit. De onderzoeksactiviteiten van SCK CEN focussen zich op drie grote thema’s: innovatieve nucleaire systemen, het beheer van kernafval en ontmanteling, en een doortastende kankerbestrijding. SCK CEN wordt wereldwijd erkend en deelt zijn kennis door talrijke publicaties en opleidingen, zodat deze pool aan uitzonderlijke competenties behouden wordt.

Meer info: www.sckcen.be

Over IFJ

Invest For Jobs is een Belgisch privé-investeringsfonds met een langetermijnstrategie, opgericht eind 2015 door de sociale partners van de metaal- en technologiesector. Het fonds heeft een belangrijk sociaal doel, wat wordt weerspiegeld in de slogan: “een redelijk financieel rendement, een hoog sociaal rendement”. IFJ richt zich op niet-beursgenoteerde Belgische bedrijven en streeft naar een positieve impact op de werkgelegenheid in België.

Meer info: Wij investeren met impact | Invest for Jobs

Over het Gemma Frisius Fund

Gemma Frisius fonds Is een seed capital-fonds, opgericht in 1997 als een joint venture tussen KU Leuven, KBC Private Equity en BNP Paribas Fortis Private Equity. Het fonds combineert de onderzoeks- en technologieoverdrachtsexpertise van de universiteit met de financiële en investeringskennis van de twee financiële partners. GFF verstrekt startkapitaal in de vroege ontwikkelingsfasen van innovatieve, onderzoeksgebaseerde spin-offbedrijven uit alle technologiedomeinen en biedt ondersteuning bij hun verdere groeiproces..

Meer info: http://lrd.kuleuven.be/en/spinoff/gemma-frisius-fund

Over KU Leuven Research & Development

KU Leuven Research & Development (LRD) ondersteunt wetenschappers die hun onderzoek willen omzetten in impactvolle innovaties. Als het technologieoverdrachtsbureau van de Associatie KU Leuven begeleidt LRD hen om hun onderzoeksresultaten ten dienste te stellen van de samenleving, de economie en het milieu.

Dit resulteerde – alleen al in 2024 – in 3.160 nieuwe samenwerkingsovereenkomsten met de industrie en andere stakeholders, in 131 nieuwe patenten en in een licentie-inkomen van 174,2 miljoen euro. In datzelfde jaar werden ook 9 nieuwe spin-offbedrijven opgericht.

For more information: https://lrd.kuleuven.be

Contact

Frank Kindt, frank.kindt@pmv.eu, 0472-420.790

[1] https://www.iaea.org/newscenter/news/new-iaea-report-on-climate-change-and-nuclear-power-focuses-on-financing