20 jaar vooruitgang: flanders.bio en VIB zetten biotech en Life Sciences in de kijker

Antwerpen, 15 mei 2024 – Vandaag wordt met hun tiende State of the Union een belangrijke mijlpaal bereikt voor de Vlaamse biotech en Life Sciences sectorfederatie Flanders.bio en het VIB, toonaangevend onderzoeksinstituut voor life sciences in Vlaanderen. Deze speciale editie viert de twintigste verjaardag van flanders.bio, mede opgericht door VIB, en belicht de laatste ontwikkelingen en de levendige groei van de biotechcluster en life sciences in onze regio. Volgens een diepgaande analyse van KBC Securities is België nu koploper in het Europese biotechlandschap. Eind maart 2024 bereikten beursgenoteerde Belgische biotechbedrijven een totale marktkapitalisatie van 46,8 miljard euro, waarmee ze de eerste plaats in Europa innamen. Dit was vooral te danken aan de uitstekende marktprestaties van UCB. Over het algemeen is Noord-Amerika nog steeds leider op de wereldwijde aandelenmarkten voor biotech en biowetenschappen, terwijl beleggers wat terughoudend blijven ten opzichte van Europese beursgenoteerde bedrijven. Vooral Europese “small & midcap”-biotechbedrijven blijven het moeilijk hebben.

Op het gebied van fusies en overnames wereldwijd was 2023 een uitzonderlijk jaar in de biowetenschappen met 35 deals, goed voor bijna 143 miljard dollar. 2024 ziet er al even veelbelovend uit met tot nu toe 17 deals ter waarde van 26,9 miljard dollar. “We zien bemoedigende trends op de openbare markten, met IPO’s in de VS die tekenen van heropleving vertonen en vervolgaanbiedingen die de benchmarks van voor COVID benaderen. Bovendien suggereert onze analyse dat grote farmaceutische spelers zullen volharden in hun zoektocht naar strategische activa via fusies en overnames, wat duidt op nog een robuust jaar voor fusies en overnames in de biotech. We geloven dat we het ‘einde van de tunnel’ in biotechfinanciering naderen”, aldus Jeroen Van den Bossche, Associate Director Life Sciences van KBC Securities.

Particuliere financiering blijft een uitdaging

Voor private fondsenwerving werd 2023 opnieuw een hobbelige rit. De wereldwijde dealactiviteit stond onder druk, hoewel de kapitaalverhogingen van bijvoorbeeld de Belgische biotechbedrijven Agomab en Aphea.bio, getuigen van veerkracht van de life sciences industrie. Belangrijk om op te merken: Vlaanderen was wereldwijd de uitzondering in agrobiotech. In vergelijking met 2022 is de interesse van durfkapitalisten (VC’s) voor de Belgische life sciences bedrijven gedaald en is het aantal VC-deals verder afgenomen. De fusies en overnames richten zich vooral op activa in latere fasen, gedreven door de behoefte van de farmaceutische industrie aan inkomstenbijdragen op korte termijn om hun patentcliff-problemen tegen te gaan. “Voor 2024 zien we signalen voor verder optimisme met meer geld dat opnieuw wordt opgehaald, hoewel het geld wordt besteed aan minder deals, wat het huidige hoofdthema in de VC-markt bevestigt: the winner takes it all!”, zegt Kenneth Wils, Hoofd Life Sciences & Zorg bij PMV.

Hoe gaan we groei in de volgende jaren stimuleren?

Jeroen Van den Bossche van KBC Securities en Kenneth Wils van PMV zullen beiden diepere inzichten delen tijdens het State of the Union-evenement van 15 mei. Ze zullen veelbelovende trends en strategische stappen bespreken die de toekomst van biotech in de life sciences industrie vormgeven. Nu Flanders.bio zijn 20ste verjaardag viert, zijn zowel Flanders.bio als VIB vastbesloten om het ecosysteem verder te versterken in de komende jaren.

Wouter Piepers, CEO van Flanders.bio licht toe: “Bij flanders.bio zijn we trots dat we al 20 jaar een belangrijke rol spelen in het faciliteren van verbinding en samenwerking. Maar er is geen plaats voor zelfgenoegzaamheid. Uitdagingen zoals de stabiliteit van de wet- en regelgeving voor life sciences bedrijven, het aantrekken en behouden van toptalent, de financiering van de hele O&O-levenscyclus, het bevorderen van samenwerking en het behouden van een voorsprong in een steeds competitievere wereldwijde en Europese omgeving, blijven cruciaal voor de hele industrie.”

Jérôme Van Biervliet, Managing Director van VIB: “Als medeoprichter is VIB getuige geweest van de impact die flanders.bio heeft gehad op de life sciences industrie in Vlaanderen. Terugkijkend op de resultaten van vorig jaar en de staat van het ecosysteem, is het duidelijk dat er nog uitdagingen voor ons liggen. We zijn er echter van overtuigd dat door samenwerking en een gedeelde ambitie om innovatie in wetenschappelijk onderzoek te stimuleren, Vlaanderen goed gepositioneerd is om zijn leidende rol in de biotechindustrie in Europa te behouden.”

Flanders.bio viert 20 jaar life sciences met ‘Knowledge for Growth’

Traditioneel gaat het State of the Union evenement vooraf aan ‘Knowledge for Growth’, Europa’s toonaangevende biotechnologie en life sciences business-conferentie. Het evenement wordt georganiseerd door Flanders.bio en verwelkomt elk jaar meer dan 1.000 deelnemers uit de industrie, de academische wereld en de overheid. In 2024 staat de bijeenkomst in het teken van ‘Celebrating Life Sciences’, want dit is een feestelijke editie ter ere van de twintigste verjaardag van Flanders.bio. De viering strekt zich ook uit tot het erkennen van de onschatbare rol die menselijke expertise in biologie speelt in de vooruitgang van de biowetenschappen. Biologie wordt gebruikt in alle sectoren, van biofarmaceutica tot landbouw en voeding. Eminente sprekers en interessante debatten zullen dit benadrukken en een beeld schetsen van de toekomst van de biologie in grote uitdagingen, zoals klimaatverandering, duurzame voedselvoorziening en menselijke gezondheid.