AI Campus Hub: unieke werk- en ontmoetingsplek voor experten in AI en fotonica

De Universiteit Gent, PMV en de Gentse vastgoedontwikkelaar Alides slaan de handen in elkaar voor de realisatie van de eerder aangekondigde AI Campus Hub op Tech Lane Science Park in Gent-Zwijnaarde. De hub zal een in Europa unieke  aantrekkingspool worden voor bedrijven en onderzoekers die grenzen willen verleggen met AI, Deep Tech en halfgeleiderfotonica. Daarmee bevestigen Gent en Vlaanderen hun leidende positie als groeipolen van technologische innovatie.

Het project voor deze ambitieuze en grootschalige AI Campus Hub raakt in een stroomversnelling, nu de Universiteit Gent, de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV en Alides de krachten bundelen. De initiatiefnemers nemen zo mee het voortouw in de ontwikkeling van Deep Tech in Europa. Rector Rik Van de Walle van de Universiteit Gent onderstreept het belang van dit project en de kansen die het biedt: “De AI Campus Hub geeft het innovatie-ecosysteem van Tech Lane een sterke boost. Hiermee zetten we Vlaanderen en Gent aan de kop van AI en Deep Tech, technologieën die een grote impact op de samenleving zullen hebben.”

Torengebouw

De uitgelezen plek voor innovatieteams en co-creatie AI Campus Hub wordt een torengebouw van ongeveer 20.000 m2 waarin meer dan 600 AI- en Deep Tech-specialisten van zowel bedrijven als van onderzoeksinstellingen aan de slag kunnen om de digitale toepassingen van morgen te creëren. De toren wordt dé ontmoetingsplaats voor samenwerking tussen verschillende Deep Tech-disciplines. Voor grote bedrijven wordt AI Campus Hub de uitgelezen plek om er hun AI- en fotonicainnovatieteams te vestigen. Ook start-ups en kmo’s kunnen er terecht om in co-creatie met onderzoekers en andere bedrijven nieuwe producten en slimme toestellen of robots te ontwikkelen. Daarbij kunnen ze gebruik maken van co-workingruimtes, het fablab, en de nabijgelegen cleanroom, die aan de wereldtop van de ontwikkeling van halfgeleiderfotonica staat. Deze hoogtechnologische cleanroomfaciliteiten zullen tegelijk met de bouw van de toren uitgebreid en aangepast worden.

Grootschalige Europese Deep Tech hub

Niet toevallig komt de AI Campus Hub op Tech Lane Ghent Science Park, het wetenschapspark dat PMV, de Universiteit Gent en Stad Gent samen realiseren, en dat spin-offs, startende en groeiende bedrijven en onderzoekscentra samenbrengt binnen een bruisend ecosysteem van baanbrekende innovaties. Vandaag zijn er al 4.500 onderzoekers aan de slag, onder meer bij bedrijven en onderzoekscentra als Johnson & Johnson, Sanofi, BASF, Daikin, Eastman, imec, VIB en een 100-tal Deep Tech start-ups. Rikkert Leeman, CEO van Alides: “Als CEO van een Gents familiebedrijf ben ik verheugd over onze selectie als partner voor de creatie van de AI Campus Hub. Alides heeft een succesvolle track record in vastgoedontwikkeling, zowel in België als Polen, met een bijzondere focus op gemengde stedelijke ontwikkelingen. Onze solide ervaring in het ontwikkelen van community-georiënteerde gebouwen van hoge kwaliteit, zoals het Quantum-gebouw in Gent, en onze kennis inzake complexe vastgoedrealisaties, heeft deze samenwerking mogelijk gemaakt. We kijken ernaar uit om de AI Campus Hub te realiseren en een inspirerende plek te creëren waar de toekomst wordt gevormd.”

Voorop in de technologieën van de toekomst

De Universiteit Gent, PMV en vastgoedpartner Alides zijn in volle voorbereiding om de AI Campus Hub op korte termijn te realiseren. Het project wordt ook financieel ondersteund door het Europees Fonds voor Regionale ontwikkeling (EFRO), het Fonds voor Innoveren en Ondernemen (FIO), de Stad Gent en de Provincie Oost-Vlaanderen. Architectenbureau EVR gaat het gebouw ontwerpen. Het zal worden gebouwd door Algemene Bouw Maes en het moet reeds in de loop van 2026 klaar zijn.