Veelbelovende start-up XFA ontvangt PMV-financiering

Het Antwerpse XFA, een B2B cybersecurity start-up actief in device security,  haalt een half miljoen euro op bij de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV, Seeder Fund en Investee om de markt te veroveren.

Cybercriminaliteit stijgt sterk wereldwijd, onveilige toestellen vaak de oorzaak

De schade door cyberaanvallen wordt wereldwijd geschat op meer dan 10.500 miljard dollar en stijgt elk jaar met zo’n 15%.^[1] Ook Belgische bedrijven en overheden blijven hiervan niet gespaard, met dikwijls verstrekkende financiële en operationele gevolgen.

Microsoft bevestigde onlangs dat onveilige toestellen een van de belangrijkste oorzaken vormen van security-incidenten.^[2] Zo zou bijvoorbeeld 80 tot 90% van de ransomware-aanvallen (waarbij hackers data blokkeren en losgeld eisen voor herstel) op onveilige toestellen gericht worden.

“De pandemie heeft de flexibilisering van de arbeidsmarkt versneld, met nieuwe veiligheidsuitdagingen tot gevolg”, weet Lars Veelaert, CEO van XFA. De trend naar keuzevrijheid van toestellen (het zogenaamde “Bring Your Own Device”), meer thuiswerk en meer inzet van freelance medewerkers resulteert in een grote toename^[3] van “onbekende” toestellen (tot 50% van het totaal) met toegang tot bedrijfssystemen, waarvan volgens studies ruim de helft onveilig blijkt te zijn^[4].

XFA technologie beschermt elk toestel

XFA heeft een oplossing ontwikkeld die organisaties helpt om devices van hun interne en externe medewerkers minder kwetsbaar te maken voor cyberaanvallen. De XFA technologie voert de meest cruciale beveiligingscontroles uit – zoals up-to-date software, encryptie en sterke paswoorden, en garandeert dat enkel nog veilige toestellen toegang kunnen krijgen tot bedrijfsapplicaties en gevoelige bedrijfsinformatie. “XFA maakt het eindelijk mogelijk om met elk toestel van eender waar, veilig voor organisaties te werken, waarbij de gebruiker de volledige controle en privacy van het toestel behoudt”, aldus Gijs Van Laer, CTO van XFA.

Uniek aan de oplossing van XFA is dat deze controles bij login in een bedrijfstoepassing worden uitgevoerd, ook bij cloud-toepassingen. Hierdoor krijgen organisaties overzicht van elk toestel dat toegang heeft tot bedrijfsinformatie. Dankzij de technologie kunnen bedrijven verder de kosten voor IT-beheer verminderen, doordat gebruikers flexibel zelf hun toestel kunnen opzetten. Tevens neemt de productiviteit en tevredenheid van werknemers toe door de flexibele keuze van toestellen en minder afhankelijkheid van het centrale IT team.

Via de website www.xfa.tech kunnen organisaties een demo bekijken, en gratis de XFA oplossing uitproberen.

Bewezen concept, groot marktpotentieel

De XFA technologie is waardevol voor zowel grotere bedrijven, die vooral complete inzichten en compliance op schaal in alle toestellen zullen appreciëren, als voor KMO’s, die op zoek zijn naar eenvoud en lagere kosten voor hun cybersecurity-beleid. De oplossing is al in gebruik bij diverse bedrijven, en biedt ten opzichte van de concurrentie een hoger niveau van ondersteuning en gebruiksvriendelijkheid.

Lars Veelaert, CEO voegt toe: “Het veilig maken en continu houden van effectief alle toestellen is een heel grote uitdaging voor de meeste bedrijven, dit lossen we nu eenvoudig op met XFA.”

Roald Borré, Groepsmanager Equity Investments bij PMV: “Bedrijven en organisaties zijn kwetsbaar voor het stijgende aantal cyberaanvallen, en het is daarom belangrijk om data zowel in bedrijfsnetwerken als in cloud-toepassingen goed te beschermen. Bedrijven zoals XFA die zich hierop toeleggen, zien een mooie toekomst tegemoet.”

“Vanuit Seeder Fund waren we onmiddellijk overtuigd door het sterke team achter XFA. De uitgebreide ervaring en de diepe marktkennis van de oprichters vormen een solide basis voor het succes van het bedrijf.” Aldus Isabelle Tennstedt, Partner Seeder Fund.

“Met Investee investeren we over verschillende sectoren heen. Het is dan ook uitermate belangrijk dat we comfort krijgen in het team. De doorgedreven kennis van beide founders en uiterst solide wijze waarop het platform gebouwd is, maakt dat we vertrouwen hebben dat XFA kan uitgroeien tot een belangrijke speler in de cybersecurity space”, voegt Filip Ceelen, CEO van Investee toe.

 “Met deze nieuwste investering zullen we ons team uitbreiden en de commercialisering van onze producten versnellen”, zegt CEO Lars Veelaert. Durfkapitaalgroepen Investee en Seeder Fund zien alvast potentieel in de start-up, en ook de Participatiemaatschappij Vlaanderen zet er mee zijn schouders onder.

Over XFA

XFA is een cybersecurity technologiebedrijf, opgestart in september 2021 door Lars Veelaert, voorheen cybersecurity adviseur, samen met Gijs Van Laer, doctor in de cryptografie en databeveiliging van de Johns Hopkins University in de VS. XFA ontwikkelt een innovatieve cybersecurity oplossing op maat van de nieuwe, flexibele manier van werken. De start-up telt vandaag 5 medewerkers, en is reeds actief bij diverse klanten sinds april 2022.
Perscontact: Lars Veelaert, CEO, lars.veelaert@xfa.tech

Over PMV

PMV bouwt als investeringsmaatschappij aan een duurzame Vlaamse economie, de motor van onze welvaart en welzijn. PMV is de partner van ambitieuze ondernemingen en projecten, die inzetten op maatschappelijke impact en financieel rendement. PMV financiert beloftevolle bedrijven van bij de prille start, tot en met de groei en internationalisering. PMV biedt financiële oplossingen op maat aan alle ondernemers met een goed businessplan en een sterk managementteam. Zij doet dat met kapitaal, leningen en waarborgen. Daarnaast realiseert zij met en voor de overheid, en andere partners, projecten die belangrijk zijn voor de welvaart en het welzijn in Vlaanderen. PMV beschikt over een portfolio met 1,7 miljard euro in beheer.

Over Seeder Fund

Seeder Fund is een Belgische VC die investeert in veelbelovende technologische start-ups.  De partners van Seeder Fund zijn ervaren ondernemers en investeerders die de ambitieuze founders ondersteunen.

Over Investee

Investee is een netwerk dat investeert in early-stage groeibedrijven. We bieden een brede waaier van diensten aan investeerders, gaande van screening en due diligence tot het opzetten en beheren van co-investeringsvehicles. Voor ondernemers zijn wij de ideale co-investor, naast uw lead investor, die zorgt voor een soepele communicatie en het behouden van een clean-cap table.

^[1] https://cybersecurityventures.com/cybercrime-damages-6-trillion-by-2021/

^[2] https://www.theregister.com/2023/10/05/microsoft_byod_ransomware/

^[3] Indicatief, bevestigd obv eigen netwerkscans in Belgische KMO’s en testimonials van multinationals.  https://info.armis.com/rs/645-PDC-047/images/State-Of-Enterprise-IoT-Security-Unmanaged-And-Unsecured.pdf

^[4] https://www.statista.com/statistics/881204/share-out-of-date-devices-by-operating-system/